先発の齊藤勝が自身初の公式戦完封勝利だ！９回裏に一死二、三塁とピンチを迎えるも、５回表の７番神野達哉のソロアーチ、８回表の２番照屋真人のタイムリー安打で挙げた２点を最後まで集中力を切らさずに守り抜き、チームを決勝へ導いた。

試合後の整列を終えた佐々木誠監督が、おもむろに球審に歩み寄る。そしてウイニングボールを受け取ると、先発の齊藤勝を呼び止め、その記念のボールをそっと手渡した。
左腕の力投がすべてだった。１回裏、先頭打者に対してボール球が３つ先行した。フルカウントまで追い込むも、結局は四球で出塁を許す。立ち上がりに不安がなかったわけではない。それでも、何とか初回を無失点に抑える。３回裏は、先頭打者に左前安打で出塁された。次打者は犠打。だが、三塁手の久保穣が打球をダイレクトで好捕して併殺。さらに、続く打者にカウント２－０を追い込みながら三塁内野安打を許すも、絶妙な牽制球でピンチを脱した。不安材料がある中で、野手の守備にも助けられて乗り切った序盤。だが逆に、悪いなりも点を与えなかった粘投が４回以降の快投につながった。打者の打ち気を逸らす緩い縦のカーブが効果的に決まる。要所では、気持ちのこもった真っ直ぐが捕手・谷澤恭平のミットを軽快に鳴らす。本来のピッチングを取り戻した齊藤は、スコアボードに『０』を並べた。
５回表、一死から７番神野達哉の打球が左翼後方に高々と舞う。公式戦５安打目となる一撃は、こう着状態が続く重苦しい空気を振り払う先制のソロアーチとなった。前日の予選リーグ第３戦で、同期の赤堀大智が３安打３打点、同じく田中宏和が公式戦初マウンドで結果を残していただけに、神野の気持ちは昂ぶっていた。
「高めのストレートでした。いい場面で打てたのでよかった。昨日２人が活躍したので、負けてられないと思いました」
８回表には、９番宮之原裕樹の二塁打を皮切りに２番照屋真人のタイムリー安打で２点目。この試合の齊藤には、それで十分だった。
９回裏は、一死から連打を食らって二、三塁とピンチを背負った。それでも後続の打者を抑え、最後は空振り三振で締めて自身初となる完封劇を完結させた。齊藤が振り返る。
「完投も初めてです。９回だけは（完封を）意識してしまいました。最後は暑さもあって疲れはありました。ピンチの場面では正直、ベンチに帰りたかった（苦笑）。でも、野球って、そんなものですよね」
仕事をやり遂げた男の額に浮かぶ汗が、輝いていた。
齊藤は、今シーズンから投手リーダーを任せられている。坂田精二郎捕手は、内面の変化をこう語る。
「去年までは、変わらなきゃいけないという中で、なかなか結果もついてこなくて歯がゆい思いをしていたと思う。でも、今年は責任感が生まれたことで確実に成長している」
技術もさることながら、精神面での充実が今シーズンの左腕を支えている。
チームを決勝に導いた齊藤は、表情を崩しながら試合後にこう言った。
「ウイニングボールはオカン（母）にあげます」