角度が変われば、見え方が違う。冷静な目があれば、視野も広がる。この試合、バックネット裏から試合を見た佐藤俊和の目にはこう映った。
「社会人１０年目で初のベンチ外です。グラウンドやベンチで見る印象と違いますね。相手投手は変化球が多かったと思うんですが、攻撃陣はそれを狙い切れないというか、とらえ切れなかった。あと、相手は３ボールになるケースがほとんどなく、優位なカウントで攻められた」
先発の齊藤勝に余裕はなかった。三者凡退で切り抜けた１回裏は、打者２人にフルカウントまで粘られた。２回裏は、この回先頭の４番髙尾佳之選手にフルカウントからのカットボールを右翼線に運ばれて無死二塁とされる。５番打者は空振り三振。だが、６番上田祐介選手には四球を与えて一死一、二塁とされ、その後、併殺を狙った内野の失策で１点を失う。無論、勝負に「たら、れば」は禁物だ。だが、仮に６番打者を討ち取り二死二塁、あるいは進塁打を許したとしても二死三塁の状況を作っておけば、その後の展開、野手の守備体系、もちろん齊藤の心理状況は違ったものになっていたかもしれない。それだけに、悔やまれる四球だった。４回裏には、４番髙尾選手にフルカウントからのカットボールを右翼席へ運ばれて点差を広げられる。齊藤は、４回を投げ切ってマウンドを降りた。２安打２失点は、先発としては及第点の結果だ。悪いなりに２点で止めた投球術は、齊藤の今シーズンの成長を印象づけるものでもあった。だが、打者１７人に対してフルカウントまで粘られたのが７度。その内容を考えれば、すべてを受け入れることはできない。試合後、悔しさを滲ませる齊藤本人が、そのことを誰よりも自覚していた。
「フォーム的に何が変わったというわけではありませんが、明らかに春の時期に比べて内容が悪い。球速も出ないし、（調子が）上がってこない……。シーズンを通して投げる難しさを今、感じています」
攻撃陣は、齊藤以上に苦しんだだろうか。７回表には、一死から４番十九浦拓哉の三塁線安打と５番照屋真人の死球で一、二塁と好機をつかんだが、相手内野陣の好守に阻まれ、併殺で無得点。２番手・天沼秀樹の好投で流れを呼び込むなかで迎えた８回表には、この回先頭の７番赤堀大智が左前安打で出塁。だが、後続が完璧に封じられ、無死からのチャンスを得点につなげることができなかった。９回表には、この試合初めて走者を三塁に進めるも、最後は代打・安井正也が遊ゴロに倒れる。
連打なき、散発６安打の零封負け――。
佐藤は言う。
「天さん（天沼）が無死二塁のピンチを凌いで点を与えなかった７回裏のあと、攻撃陣が点を取っていれば流れは変わっていたかもしれません」
１点の重み、１球の怖さ。この試合を通じて再認識できたことは、今後に向けた収穫だっただろうか。