大記録達成を目の前に、一塁側ベンチはざわついていた。無失点。スコアボードのヒットを示す『H』の欄は、８回を終わってもゼロのままだった。
流れを築いたのは、先発の天沼秀樹だ。四死球と失策で何度とか走者を出すものの、７イニングスを投げて１本もヒットを許さなかった。５月１９日の関東選抜リーグ戦（日通戦）に続く無失点。被安打１だった日通戦を、さらに上回る快投だった。捕手の乗替寿朗は、キャッチャーミットを通じて天沼の好調ぶりを実感する。
「今年の天（天沼）さんは、ブルペンからボールが打者の手元、ホームベース上でひと伸びしてくる感じがよく伝わってきます。今日はストレートがキレていましたね」
この試合では、そのストレートを主体とした配球になった。さらに「試合前からインコースをついていこうと話し合っていました」と乗替が言うように、左右ともに打者の懐を果敢についたインコース攻めも功を奏した。３回表にはインコースを詰まらせて２者連続で左打者のバットをへし折る場面があった。西詰嘉明監督も「今年はずっと状態がいいですね。球の角度がいい」とベテラン左腕の好投に納得の表情を浮かべる。
天沼のあとを受けて８回表からは木村宜志がマウンドに上がった。一死から２つの四球で一、二塁のピンチを迎えるも後続の打者を討ち取り無失点。無安打ピッチングは続いた。そして９回表。マウンドに抑えの南大介が上がる。先頭打者に対する３球目だった。１４０キロのストレートをとらえた打球が南の足元を抜けていく。中前安打――。大記録達成は、ここで潰えた。だがその後は南がしっかりと３人の打者を封じ込めてゲームセット。大魚は逃してしまったが、３投手による完封リレーが完結した。
一方の攻撃陣は、６回裏に４番十九浦拓哉の右前適時打などで３点を奪うと、７回、８回に１点ずつを加えて投手陣を援護した。そんな中、両チーム無得点で迎えた５回裏には、無死一塁でバント失敗。走者を得点圏に進めることができなかった。ややもすれば、相手チームに流れが傾いてもおかしくない場面だ。だが、ここで７番村上研斗が左前安打を放って「つなぎ」の一打を放つ。得点にこそならなかったが、傾きかけた流れを一瞬、引き戻した価値あるヒットだったと言える。さらに６回裏には、十九浦の適時打で１点を先制するも、後続が２者連続で討ち取られて攻め切れなかった。だがここでも村上が二死二、三塁からしぶとく三遊間安打を放って、流れをグッと引き寄せる２点目が入る。試合の中では失敗もある。だが、それを周りの選手がカバーする力が、この試合では見られた。
欲を言えば、無失点に抑え続けた天沼を序盤の早い段階で攻撃陣が援護できれば、なお楽な試合展開になっていたはず。
緊張感ある試合のなかで、チーム全体の“カバー力”の重要性を改めて感じた試合でもあった。