シーズン初勝利の価値を高めたものは、２つの「０」だった。
先発はベテラン右腕の上津原詳。その立ち上がりは、ピンチの連続だった。１回表は１、２番に連打を浴びて無死一、三塁とされた。だが、後続から３つの内野ゴロを奪い、何とかピンチを脱した。続く２回表も、イニングの先頭打者に中前安打を浴びて出塁を許す。だがここでも、後続を併殺打に仕留めて得点を与えなかった。３回表のピンチは２アウトから。３番打者からの３連打（二塁内野安打と右前安打２つ）で満塁とされた。だが、その苦境もまた内野ゴロで乗り越えた。序盤３イニングスで被安打７。それでも、上津原は我慢のピッチングで三菱自動車岡崎に点を与えなかった。
中盤の２イニングスは三者凡退で無失点。結局、先発右腕は５イニングスを投げて、一度もホームを許さなかった。試合後の上津原だ。
「シュート、スライダー、カットボールを捕手の佐藤（貴穂）がうまく配球してくれる中、要所では真っ直ぐが生きました。打者がボールに差し込まれている。そういう手ごたえも感じました。また、今日はとにかく四球を出さないことを意識して投げました。結果的に四球がなかったことが一番よかったと思います」
６回表からは、木村佳吾の粘投だ。２番手で登板した右腕は、６回表に左前安打を食らって先頭打者に出塁を許した。無死一塁。続く５番打者の打球は三遊間へ。「連打か……」。そう思った瞬間、三塁手の宮之原裕樹が打球に飛び込んで好捕。そしてすかさず半身から二塁へ送球してアウトを１つ奪った。「宮之原のプレーで助けられた」と初芝清監督が言うように、内野の好プレーもありながら、木村は後続を討ち取った。７回表も一死からアンラッキーなヒットを浴びて走者を二塁に置く。だが、続く１、２番から連続三振。ここでも点を与えない。８回表を３者凡退に抑えた木村は結局、３イニングスを無失点に抑えた。そして、最後を締めたのは長身右腕の松永大介。１４０キロ超えのストレートを連発して打者３人を簡単に仕留めた守護神もまた、相手につけ入る隙を与えなかった。
完封――。３投手がそれぞれの持ち場で力を発揮し、スコアボードに９つの「０」を刻んだ。
また、その中にあった四死球「０」は、完封以上に価値があったと言える。試合後の初芝監督は言った。
「試合前、ピッチャー陣には『今日は四球をなくそう』と言いました。そういう中で勝負していかないと勝てない、とも。投手陣が、昨日の試合（新日鐵住友かずさマジック戦）で出た課題（８四死球）を翌日に克服し、しっかりと結果を出したことについては満足です」
無四球完封は、攻撃陣にもいい流れをもたらした。
２回裏は、６番大久保泰成が右前安打。二死二塁となった後、８番富田裕貴が一塁線に打球を転がす。その打球を処理した投手の一塁送球が悪送球となり、二塁走者の大久保が一気にホームを陥れた。
６回裏は１番坂本一将のショート内野安打を足がかりに二死二塁。ここで４番川端裕也がセンター後方の青いラバーに直接当たる適時二塁打を放って大きな追加点を挙げた。
「終盤の７回。『ここで１点が入れば試合が決まる』と思いました」（川端）
８回裏にも、８番富田の右前適時打で３点目。チャンスメイクしたのは、２回裏にも得点の起点となった６番大久保だった。
「気合で打ちました」
冗談ぽく打席を振り返る大久保に対し、初芝監督は「大久保はチームの起爆剤になってくれればと思っていました」という。期待に応えてくれた左打者の活躍に、試合後は目を細めた。さらに、指揮官はこう言う。
「とりあえずは公式戦の初勝利。まずはホッとしています。ずっとオープン戦から負けが続いていましたからね。結果として『勝つ』ことは、チームの勢いになるし、薬になる」
良薬を手にしたチームは、決勝トーナメント進出をかけたリーグ戦最終戦に向かう。
（文・写真：佐々木亨）