小雨が降りしきるマウンドで、先発の横田哲が制球に苦しむ。タイムリー二塁打に押し出し四球、さらに併殺崩れの間に失点。１回表の３失点は、重い空気をもたらした。それでも、本来のピッチングを取り戻した横田が２回表と３回表を無失点に抑えると、試合の流れは徐々に変わっていった。
３回裏の力強い攻撃は、７番宮川和人の四球が始まりだった。８番西村僚太が技ありのライト前ヒットを放って無死一、三塁。続く９番大谷拓海のライト前ヒットで１点を返した。なおも攻め立て二死二、三塁。その好機で魅せたのが３番黒川貴章だ。「打った球はチェンジアップ」。体勢を崩されながらも、フルカウントからの７球目をセンター前へ弾き返す。その執念の一打で三塁走者の西村に続き、二塁走者の大谷もホームを陥れて同点に追いついた。
勢いは増すばかりだ。２番手で登板した石垣永悟が４回表を無失点。５回表を３三振を奪う中で無失点に抑えると、再び攻撃にリズムが生まれる。５回裏、一死からライト前ヒットでチャンスメイクしたのは、前の打席でタイムリーヒットを放っていた３番黒川。相手投手のボークで得点圏に走者が進むと、代打の福森秀太がライト前ヒットを放って勝ち越し。さらに、５番中川智裕の四球、途中出場の６番須田凌平のライト前ヒットで満塁とすると、途中出場の７番根岸晃太郎がレフト前へ２点タイムリーヒットを放って６点目。怒涛の攻撃で完全に主導権を握った。
試合後半は、投手陣の粘りだ。雨脚が強くなった６回表の１イニングを三者凡退に抑えたのは古屋敷匠眞。力強いストレートと制球力で２三振を奪ったピッチングは完璧に近かった。３番手で登板したのは伊波友和だ。７回表は打たせて取るピッチングが冴えて三者凡退。８回表は野手の失策と四球などでピンチを迎えるが、決定打を許さずに無失点。粘り強くマウンドを守り抜いた。井上和紀と長島光希がマウンドに上がった９回表は、犠飛で１点を失って２点差に詰め寄られるが、最後は長島が空振り三振を奪ってゲームセット。雨が降り続き、漆黒の闇に包まれた大田スタジアムで勝利の瞬間を迎えた。西田真二監督が振り返る。
「新人も含めて、いろんな選手を試合で使いながら、こういう天候（雨天）でも勝ち切ったのは大きい」
大会MVPと首位打者賞に輝いたのは、１３打数８安打の打率・６１５と好打を連発した黒川。打撃賞には、決勝で勝ち越し打を放った福森。彼らルーキーの活躍が象徴するように、若い力が躍動した大会でもあった。企業秋季大会の優勝は、２０１３年以来３度目のことである。主将の宮川は、すでに次なる戦いに視線を送るのだ。
「今大会で優勝できたことを励みにして、良い流れで日本選手権に向かっていきたいと思います。日本選手権でも全員で良い思いができるように優勝を目指して頑張ります」

文：佐々木  亨