7月6日、セガサミーグループ本社（東京都品川区）にて『バーチャファイター』シリーズ初の公式世界大会予選のひとつ『VIRTUA FIGHTER Open Championship ASIA Qualifier in JAPAN』が開催されました。北米、欧州、アジアの3地域にて予選が行われる本大会は、各予選を勝ち抜いた10人のプレイヤーにより優勝賞金10万ドル(約1400万円)をかけてバトルが行われる『グローバルファイナル』の開催が予定されるなど、eスポーツシーンで話題となっています。格闘ゲーム史にその名を刻んできた“バーチャ”。往年の名プレイヤーや世代を超えたエントリーも見られたアジア予選に密着した、熱狂の1日を振り返ります。

池袋サラさん：

30年以上前、アーケードゲームで初めて目にしたバーチャの3D対戦画面には、本当に感動しました。「3Dで格闘ゲームができる！」という技術的革新の衝撃が忘れられず、アーケードゲーム時代から今に至るまで、バーチャファイターをプレイしなかった日はないと思います。

池袋サラさん：

こうしたイベントでバーチャの人口が増えてくれると嬉しいですし、もっと色々な年代の人に遊んでもらいたいですね。私は今年60歳を迎えますが、老後は今後リリースされる『New VIRTUA FIGHTER』Projectのゲームを思う存分楽しんで、余生を過ごしたいと思っていますよ（笑）。リリースを楽しみにしています！

氣志團さん：

私はバーチャファイターを25年以上はプレイしています。今日は21歳と17歳の息子2人と3人でエントリーしました。

氣志團 Jr.さん（次男）：

幼い頃から父がバーチャをプレイしてきたのを見ていました。『バーチャファイターeスポーツ』（2021年6月1日リリース）がリリースされるタイミングで僕も興味が湧き、兄と一緒にバーチャを始めました。ゲーム内では相手に大技を当てられた時が一番楽しいですね。

氣志團さん：

バーチャをアーケードでプレイしていた頃は、それこそ家が建てられるのではないかというくらい、コインを使いましたよ（笑）。バーチャは他の格闘ゲームと違い、技を避けたり“対人間“と戦っている感覚になれるところが、私にとって面白いと感じるポイントですね。のちに結婚して子どももでき、人生のステージが変わる中でも、古参の知り合いの方との交流も続いていてプレイできています。自分が遊んできたゲームを我が子と一緒に遊べることは感無量ですし、これからはU-20大会の開催といった、若いプレイヤーに対してさらにバーチャを広めてほしいですね！

-青木さんが思われるバーチャファイターの魅力を教えてください

青木プロデューサー：

一言で言うと『シンプルかつ、奥深い』ということです。使用ボタンは3つのみのシンプルな操作性は、様々なプレイヤーの方に触れてもらいやすいのではと考えています。“奥深さ”を生み出しているのは、そのシンプルな操作性の中において高速で行われる判断力や、相手の動きを読む思考力、そのための経験値も必要になってくるところではないでしょうか。対戦者同士の読み合いによる状況判断の積み重ねがヒリヒリした試合展開を生み出していくため、そこに魅力を感じていただいているプレイヤーの方も多いのではと思います。

 

-昨年冬に『New VIRTUA FIGHTER』Projectの始動も発表されました

青木プロデューサー：

バーチャファイターは、これまで国内のイベントが中心で海外のファンの皆様に楽しんでいただく機会は決して多くはありませんでした。2006年以来となるシリーズ完全新作が開発される新たなプロジェクトを盛り上げるためにも、こうした大会を通じて世界中のバーチャコミュニティを呼び起こし、さらに発展させていければと考えています。世界3地域にて行われている予選では遠征するプレイヤーの方もいらっしゃり、アメリカ・イリノイ州で行われた北米地域予選では日本人プレイヤーの方が優勝しました。“オープンチャンピオンシップ”という名の通り、地域を超えてプレイヤーコミュニティが活性化していく開かれた大会になるよう我々も場を作り上げていきたいですし、国際色豊かな本大会を通じて、往年の“鉄人”の皆さんのような、新たなスターが生まれてくれたら嬉しいですね。さらに熱いバトルとなること必至の『グローバルファイナル』にも、是非ご期待ください。