セガサミーグループは「長嶋茂雄INVITATIONAL セガサミーカップゴルフトーナメント」第１７回大会を８月１８日から４日間にわたって、セガサミーゴルフエンタテインメント株式会社が運営する北海道千歳市のザ・ノースカントリーゴルフクラブで開催しました。
１３８人の出場者がしのぎを削り、最終日の最終盤までもつれる中、１５年大会覇者の岩田寛プロが逃げ切り、ツアー通算４勝目を飾りました。

今回のセガサミーカップの企画と運営を担当したセガサミーホールディングス株式会社 広報室 福田氏にインタビューしました。

２０２０年は中止、２１年は一般非公開で開催され、３年ぶりとなった有観客。福田氏は「若い人たちにも、ぜひゴルフのたのしさを知ってほしくて、２２歳以下を無料にしました。若いグループの方々やお孫さん連れての３世代家族の方々も結構いらっしゃったことが印象的です」と語りました。

福田氏が「ゴルフ好きのみならず、行楽、レジャーの一種として遊びにいらっしゃってくれたことを実感できました」と手応えを語りましたが、その一方で課題も浮き彫りになったといいます。

４日間の大会期間中２日間が悪天候だったことに加え、北海道という立地面やコロナ禍も影響し、集客面で苦戦したと福田氏は率直な思いを語ってくれました。
最終日こそ１５００人を上回りましたが、初日から３日目までは１０００人を下回り、４日間の合計人数も今季の男子ツアー平均来場者数に届きませんでした。しかし、その中で様々な試みが行われました。
男子プロゴルフツアー活性化を図るため、若年層のファンをターゲットとした「Ｕ２２無料入場」（２２歳以下の入場無料）を実施し、対象年齢である２２歳以下の来場者数は一定の成果を残しましたが、まだ完璧とは言い切れません。

同時に来年以降を見据えて、「会場周辺からいらっしゃるというのが通常で、立地的なハンディキャップもある中で、来年以降はどういった形で、どのメディアに向けてキャンペーンをしていくべきか。それをしっかりと考えていきたいと思います」と話しました。

若年層にターゲットを絞り、これまで行っていた６０歳以上の無料入場を取りやめたことも来場者の減少に拍車をかけました。

ゴルフ業界、そしてセガサミーカップに新たな層を取り入れようと、他にも様々な取り組みを行いました。
選手４人を選んで、合計スコアを競い合う応援型予想ゲーム「みんドリ」を導入し、トーナメント期間中は毎日実施しました。
会場がある千歳市内の小中学校では、セガサミーグループのプロダンスチームで、Ｄリーグに参戦している「SEGA SAMMY LUX」のダンスレッスンを開催したり、パズルゲーム「ぷよぷよ」のプログラミング講座を開催したりするなど地域貢献も実現しました。
福田氏は「ダンスやぷよぷよもすごく喜んでもらえました。非財務的な価値ではありますけど、スポーツ大会をしているからこそ生み出せているものです。間違いなくスポーツを利活用できているものですので、継続していきたいです」と語りました。

人気面や集客面で苦戦を強いられている男子ゴルフツアーですが、今年得た手応えと課題を来年、再来年以降の大会運営の〝道標〟に、今後セガサミーだからこそやれること、セガサミーカップだからこそ実現できることの大きな可能性に期待感を膨らませました。