投手陣が奏でる継投のリズムは、初戦同様に、この試合でも軽やかだった。初回、先発マウンドに上がった森井絃斗は先頭打者に四球を与え、犠打で得点圏に走者を進められるも、３番打者、そして4番打者と、ともに右打者から空振り三振を奪って点を与えなかった。２回表は２つの空振り三振を奪う中で、やはり無失点。３回表は、２者連続三振を奪ってから内野安打と３者連続四球を与え、押し出しによって１失点。だが、乱れかかった、さらに二死満塁と続くピンチでは、森井からバトンを受けた伊波友和が後続を空振り三振に仕留めて追加点を許さなかった。

　伊波のピッチングが、イニングを追うごとに勢いを増す。４回表は、前のイニングを含めて4者連続三振だ。三者凡退に抑えた５回表を経て迎えた６回表は、一死からのセンター前ヒット、二死二塁からの死球で一、二塁と攻められるも、８番打者を空振り三振に仕留めて点を許すことはなかった。７回表は、再び前のイニングを含めて４者連続三振。８回表も、三振数を１つ加える中で無失点を続けるのだから、及第点のピッチングと言える。結局、８回表まで投げ切った伊波は、被安打１の無失点。９三振を奪う快投を見せた。

　９回表のマウンドを託されたのは、チーム最年長となった横田哲だ。イニングの先頭打者に初球をライトへ運ばれて無死一塁とされるも、後続を難なく討ち取って試合を締めるのだから、今シーズンも頼りになる。３投手の継投で、失った点はわずかに「１」。安定した試合運びだったと言える。

　投手陣の好投に応えたい打線は、先制、中押し、ダメ押しとなる得点を小刻みに加えた。先取点が生まれたのは２回裏だ。一死から５番高本康平がセンター前ヒットでチャンスメイク。続く６番須田凌平が左翼手の頭上を越える長打を放ち、一塁走者の高本が一気にホームを陥れて１点を奪った。４回裏は、再び５番高本、６番須田の連打が口火となり二死満塁。その好機で１番植田匡哉が俊足を飛ばしてサードへの内野安打をもぎ取って１点を加えた。５回裏は、一死一塁から４番根岸晃太郎がライトフェンス直撃のヒットを放って一、三塁とチャンスが拡大。５番高本の犠飛で３点目が入ったのは、その直後だ。さらに相手投手が制球を乱して押し出し四球で４点目。８回裏は、二死からの３者連続四球でチャンスをもらい、７番砂川哲平のライト線二塁打で２点を加えた。

　計８安打で６得点。点数だけを見れば、十分な攻撃だったかもしれない。ただ、相手投手陣の計１３個の与四死球を考えれば、もっとスコアボードが賑わっても不思議ではなかったはずだ。打線はいまだ、本調子ではない。力強く得点するシーンが増えてこそ、本当の意味でのシーズン幕開けだ。次戦では、攻撃陣の奮起が試合の大きなポイントになる。

文：佐々木 亨